Juicio histórico contra Meta por crear adicción en menores

Los abogados de la compañía Meta rechazaron este martes de forma categórica las graves acusaciones de 29 estados de Estados Unidos, los cuales señalan a la corporación tecnológica por buscar deliberadamente crear adicción en niños y adolescentes a través de sus plataformas Facebook e Instagram. Este proceso marca el inicio de un juicio histórico en un tribunal federal de Oakland, California, que podría reescribir las reglas del juego para las redes sociales y su responsabilidad ante el bienestar infantil.

Un desafío judicial sin precedentes en Silicon Valley

El litigio que se ventila en el tribunal federal de Oakland no es un caso menor; representa el mayor y más complejo reto legal que haya enfrentado una empresa de tecnología bajo el argumento de que sus plataformas están diseñadas intencionalmente para “enganchar” a los usuarios menores de edad.

Las demandas sostienen que las dinámicas de las aplicaciones fomentan conductas adictivas severas, provocando daños emocionales y físicos profundos en los jóvenes, llegando incluso a situaciones fatales en los casos más extremos.

Además de la crisis de salud mental, la tecnológica enfrenta cargos formales por infringir la legislación federal al recopilar, almacenar y utilizar de manera indebida datos personales de menores de edad sin las autorizaciones pertinentes, de acuerdo con información de la agencia EFE.

La defensa de Meta

Durante las primeras audiencias, la postura de la compañía quedó marcada por la intervención de su abogado defensor, Paul Schmidt, quien externó un rotundo rechazo a los señalamientos de los fiscales estatales y solicitó formalmente al jurado mantener una “mente abierta” ante el cúmulo de pruebas.

La defensa centró parte de su argumentación en defender el trabajo preventivo que realiza la corporación para mitigar los impactos negativos en un sector vulnerable, destacando que aproximadamente el 20 % de los adolescentes encuestados por la propia compañía refieren sentirse peor tras usar Instagram.

Como parte de sus acciones de control, Meta resaltó que en los últimos tres meses se han eliminado de forma sistemática unas 600,000 cuentas asociadas a usuarios menores de 13 años que violan las normativas de edad mínima permitida en las plataformas.

Por su parte, la fiscal general adjunta de California, Megan O’Neill, asumió la vocería principal del equipo legal de los estados demandantes y lanzó duras críticas contra la empresa fundada por Mark Zuckerberg, acusándola de haber “ocultado la verdad” al público y a los padres de familia.

El juicio cobró mayor relevancia con el testimonio de Arturo Bejar, exempleado de Meta que confirmó haber alertado en su momento a altos directivos sobre los daños emocionales directos que sufrían los usuarios debido a las características de diseño de Instagram, advirtiendo que eran completamente evitables.

De acuerdo con información de EFE, la audiencia contó con la presencia de destacados fiscales generales de diversos estados, como Rob Bonta (California), Phil Weiser (Colorado) y Jennifer Davenport (Nueva Jersey), quienes buscan obligar a la empresa a modificar sus prácticas comerciales de raíz.

Al término de la primera jornada, en una conferencia de prensa conjunta, el fiscal Rob Bonta reiteró que el objetivo central de este litigio es lograr una transformación profunda en el modelo de negocio de las grandes tecnológicas.

«Aspiramos a modificar dichas prácticas y, por supuesto, si nuestro caso prospera y confiamos en que así será, existe la posibilidad de que Meta deba realizar pagos en concepto de sanciones civiles, devolución de beneficios ilícitos y restitución», puntualizó Bonta.