“El Mayo” Zambada recibe cadena perpetua en Estados Unidos

(Bloomberg) — El narcotraficante mexicano Ismael «El Mayo» Zambada García fue sentenciado a cadena perpetua por dirigir el violento Cártel de Sinaloa, ordenar el asesinato de decenas de personas e importar grandes cantidades de cocaína, fentanilo y heroína a EE.UU.

Zambada, de 76 años, cofundó el Cártel de Sinaloa junto con Joaquín «El Chapo» Guzmán. Se declaró culpable el pasado mes de agosto y enfrentaba una pena obligatoria de cadena perpetua. También aceptó entregar US$15.000 millones como producto de sus delitos, aunque la fiscalía ha afirmado que no ha podido localizar ninguno de sus activos.

«Hoy me presento ante ustedes sabiendo que mis acciones causaron daño, daño real», declaró Zambada durante una audiencia en un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York. «La violencia debe acabar en México y en cualquier otro lugar. Se pierden demasiadas vidas. Nadie gana en este tipo de guerras. A la próxima generación le digo: elijan un camino diferente».

Las acusaciones contra integrantes del cártel e incluso contra algunos funcionarios del gobierno mexicano han enturbiado las relaciones entre ambos gobiernos. Estos casos han obligado a la presidenta Claudia Sheinbaum a equilibrar las exigencias de la Administración de Donald Trump para demostrar su compromiso con la lucha contra el narcotráfico, al tiempo que busca mostrar que no cederá sin más a las demandas de EE.UU.

Zambada, vestido con un uniforme carcelario beige, no mostró ninguna reacción cuando el juez federal de distrito Brian Cogan leyó la sentencia.

Joseph Nocella Jr., fiscal federal de Brooklyn, afirmó que espera que la sentencia aporte algo de justicia a las víctimas del Cártel de Sinaloa.

«Ismael Zambada García pasó casi cuatro décadas envenenando comunidades estadounidenses para obtener miles de millones de dólares en ganancias y ordenando el asesinato de cualquiera que se interpusiera en su camino. Hoy, ese capítulo se cierra para siempre», afirmó Nocella en un comunicado.

Carrera como capo

Durante su declaración de culpabilidad el pasado agosto, Zambada afirmó que su carrera de 50 años como narcotraficante comenzó cuando plantó marihuana a los 19 años. Desde 1980 hasta 2024, dijo haber vendido al menos 1,5 kilogramos de cocaína al año, la mayor parte destinada a EE.UU. También aseguró que recibía anualmente «cientos de millones de dólares» por la venta de drogas.

Según su declaración, su red de narcotráfico se extendía desde Colombia hasta México e incluía productores y distribuidores de cocaína, almacenes, operadores logísticos y personas encargadas del transporte de la droga por barco y avión. De acuerdo con los fiscales, la organización también contaba con sicarios, pilotos, camioneros y lavadores de dinero.

Su abogado, Frank Pérez, señaló que su cliente aceptaba la responsabilidad y la condena de cadena perpetua, pero pidió que fuera trasladado a una prisión federal donde pudiera recibir tratamiento por una afección médica no especificada.

La caída de Zambada ocurrió de manera dramática, según su abogado y las autoridades estadounidenses. Fue detenido el 25 de julio de 2024 después de haber sido presuntamente atraído a una reunión con Joaquín Guzmán López, uno de los hijos de El Chapo. Posteriormente fue obligado a subir a un avión privado y detenido por las autoridades estadounidenses al llegar a un aeropuerto del suroeste de EE.UU.

Las autoridades estadounidenses han sostenido durante mucho tiempo que sus agentes no participaron en el traslado de Zambada. Sin embargo, la Fiscalía General de México informó recientemente que investiga una publicación de un sitio de noticias que afirma que agentes del FBI participaron en la detención y el traslado de Zambada.

Sheinbaum también cuestionó si EE.UU. proporcionó información falsa a México al negar su participación en la captura de Zambada.

Sin embargo, tras la sentencia dictada el lunes, Nocella señaló que Joaquín Guzmán López admitió haber planeado el secuestro de Zambada cuando se declaró culpable de otra serie de cargos relacionados con el cártel.

«Declaró ante el tribunal y afirmó que había orquestado el secuestro de ‘El Mayo’. También dijo que esperaba ganarse el favor del gobierno de EE.UU. por haberlo hecho», afirmó Nocella. «EE.UU. dejó perfectamente claro que no toleramos el secuestro y que no recibiría ningún reconocimiento por nada de lo que hubiera hecho en ese sentido».

Guzmán, condenado por Cogan en 2019 a cadena perpetua más 30 años tras un juicio de 11 semanas, cumple su condena en la prisión federal de Florence, Colorado, y continúa solicitando al juez que autorice su regreso a México.

La facción del Cártel de Sinaloa asociada con El Mayo continúa involucrada en el tráfico de drogas, según análisis recientes, y mantiene una disputa con otro grupo vinculado a los hijos de El Chapo que ha llevado la tasa de homicidios en Sinaloa a una de las más altas del país. EE.UU. acusó al gobernador del estado a principios de este año de conspirar con el cártel y recibir apoyo de esa organización para su campaña electoral.