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¿Cuántas personas murieron en las Torres Gemelas? Esta es la cifra oficial de víctimas del 11 de septiembre de 2001
La mañana del 11 de septiembre de 2001, miles de personas habían comenzado una jornada aparentemente normal en las Torres Gemelas del World Trade Center, en Nueva York, cuando dos aviones comerciales secuestrados por integrantes de Al Qaeda fueron utilizados para atacar los edificios.
El primer impacto ocurrió a las 8:46 horas, cuando el vuelo 11 de American Airlines chocó contra la Torre Norte. A las 9:03, el vuelo 175 de United Airlines se estrelló contra la Torre Sur. Un tercer avión impactó posteriormente el Pentágono y un cuarto cayó en Pensilvania después de que pasajeros y tripulantes enfrentaran a los secuestradores.
El 11-S o 9-11 se convirtió en el ataque terrorista más mortífero de la historia, de acuerdo con el FBI. Sin embargo, establecer exactamente cuántas personas habían muerto resultó mucho más complicado de lo que las cifras conocidas actualmente podrían sugerir.
La cifra que suele utilizarse para responder esta pregunta es de 2 mil 606 personas, correspondiente a quienes murieron dentro del complejo del World Trade Center y en las inmediaciones, sin contar a quienes viajaban en los dos aviones que impactaron las torres. El propio Memorial del 11-S utiliza esta cifra en sus registros históricos.
Si se incluyen los pasajeros y tripulantes de los vuelos 11 y 175, el número de víctimas del ataque en Nueva York asciende oficialmente a 2 mil 753 personas.
Sin embargo, la magnitud pudo haber sido todavía mayor. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos (NIST) estima que había aproximadamente 17 mil 400 personas dentro de las dos torres aquella mañana: unas 8 mil 900 en la Torre Norte y 8 mil 500 en la Torre Sur. Alrededor del 87% consiguió evacuar.
El organismo calculó que, si las torres hubieran estado completamente ocupadas, con unas 20 mil personas en cada una, alrededor de 14 mil podrían haber muerto debido al tiempo que habría requerido la evacuación.
La cifra oficial es de 2 mil 977 víctimas, sin contar a los 19 secuestradores. El National September 11 Memorial & Museum divide el balance de la siguiente forma: 2 mil 753 muertos en Nueva York, 184 en el Pentágono y 40 pasajeros y tripulantes del vuelo 93 en Pensilvania.
El número no incluye necesariamente a todas las personas que murieron años después debido a enfermedades relacionadas con la exposición al polvo y otras sustancias tóxicas liberadas tras el colapso. Actualmente, la cifra oficial de las víctimas mortales por secuelas del 11-S asciende a 9 mil 677 socorristas y sobrevivientes, incluidos 5 mil 892 casos atribuidos a cáncer.
La cifra oficial manejada por autoridades mexicanas es de 16 mexicanos fallecidos durante los atentados. El Consulado General de México en Nueva York recoge ese número dentro de las 2 mil 977 víctimas oficiales. Sin embargo, solo cinco personas pudieron ser identificadas plenamente.
Extraoficialmente, organizaciones de migrantes sostuvieron durante años que el número real podía ser mayor. En 2002, la Asociación Tepeyac aseguraba tener información de otros cinco o seis mexicanos que posiblemente habían desaparecido en las torres y que no figuraban entonces en las listas oficiales, por lo que la cifra podría ser superior a 20.
En los días inmediatamente posteriores al atentado llegaron a circular versiones mucho más altas. La Asociación Tepeyac reportó inicialmente testimonios que señalaban que más de 500 mexicanos trabajaban o podían haber quedado atrapados en las torres, aunque dicha cifra no representa forzosamente a víctimas mortales.
La condición migratoria complicó parte de ese rastreo debido a que algunos trabajadores podían utilizar nombres distintos o documentos falsos y había familias que temían acudir a las autoridades. Por ello, organizaciones comunitarias han sostenido que es imposible asegurar que los 16 mexicanos registrados oficialmente representen la totalidad de quienes perdieron la vida.
