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Alerta por virus del Nilo Occidental: Europa reporta 877 casos durante 2026
El virus transmitido por mosquitos mantiene bajo vigilancia sanitaria a varios países; en casos graves puede provocar meningitis, encefalitis e incluso la muerte.
Autoridades sanitarias mantienen vigilancia sobre la circulación del virus del Nilo Occidental (West Nile virus), una enfermedad transmitida principalmente por la picadura de mosquitos infectados y que durante la temporada de 2026 ha registrado un incremento de casos en Europa.
De acuerdo con el reporte más reciente disponible del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), con información recopilada hasta el 26 de agosto de 2026, se habían confirmado 877 casos humanos adquiridos localmente en 15 países europeos, distribuidos en 124 áreas afectadas.
Italia encabeza la lista con 428 casos, seguida de Grecia con 222, España con 79, Macedonia del Norte con 49, Rumania con 45 y Francia con 28. También se han registrado contagios en Serbia, Croacia, Países Bajos, Austria, Chipre, Alemania, Albania, Hungría y Kosovo.
La situación representa un aumento considerable respecto a principios de agosto. El reporte mensual del ECDC señalaba que, hasta el 5 de agosto, Europa acumulaba 245 casos y 12 fallecimientos, por lo que las autoridades mantienen vigilancia durante las semanas de mayor actividad de los mosquitos.
¿Qué es el virus del Nilo Occidental?
El virus circula principalmente entre aves y mosquitos. Los mosquitos adquieren el virus al alimentarse de aves infectadas y posteriormente pueden transmitirlo a seres humanos y otros animales mediante sus picaduras.
La Organización Mundial de la Salud señala que aproximadamente 8 de cada 10 personas infectadas no presentan síntomas. Cerca del 20% puede desarrollar fiebre, dolor de cabeza, cansancio, dolores corporales, náuseas, vómitos y, en algunos casos, erupciones en la piel.
Sin embargo, menos del 1% de los infectados desarrolla una enfermedad grave que afecta al sistema nervioso central, pudiendo provocar encefalitis o meningitis. Entre las señales de alarma se encuentran fiebre alta, rigidez de cuello, desorientación, temblores, convulsiones, debilidad muscular y parálisis.
Los CDC advierten que alrededor del 10% de quienes desarrollan la forma neurológica grave pueden morir, mientras que algunos sobrevivientes pueden presentar secuelas durante meses o incluso de manera permanente.
También hay vigilancia en Estados Unidos
El virus del Nilo Occidental también circula en Estados Unidos, donde es considerado por los CDC como la principal causa de enfermedad transmitida por mosquitos en la parte continental del país.
Los datos estadounidenses correspondientes a 2026 fueron actualizados el 1 de septiembre y permanecen como cifras preliminares debido a los tiempos de notificación de los estados.
